La Bacopa (Bacopa monnnieri) è una pianta caratteristica della tradizione ayurvedica indiana, dove viene impiegata in molte condizioni e secondo la ricerca più recente è un rimedio utile anche per migliorare la sfera cognitiva. Chiamata anche Brahmi, è una pianta a foglie spesse che vive in ambienti umidi e fangosi dell’Asia orientale, del Sud-Est asiatico e nella parte meridionale degli Stati Uniti. Si caratterizza per le sue foglie verdi e i fiori bianchi, ed è stata utilizzata nella medicina ayurvedica per secoli, grazie alle sue proprietà curative, soprattutto riguardo alla salute mentale e alla sfera cognitiva. Recenti ricerche hanno riportato che Bacopa monnieri può migliorare le performance cognitive nelle popolazioni adulte, ma pochi studi hanno approfondito finora la sua azione in soggetti più giovani. Una recente revisione sistematica realizzata da ricercatori australiani ha valutato proprio questo aspetto, esaminando i risultati clinici e la sicurezza di questa pianta sugli aspetti cognitivi e sul comportamento di bambini e adolescenti. I ricercatori hanno dunque realizzato una ricerca nelle principali banche dati internazionali di ricerca biomedica (PubMed, Scopus, Biblioteca Cochrane, Google e CINAHL) fino ad agosto 2015 per individuare gli studi e le evidenze riguardanti l’utilizzo di preparati a base di Bacopa monnieri nelle popolazioni infantili e negli adolescenti. Non c’erano restrizioni specifiche nel disegno sperimentale dello studio. I risultati cognitivi e comportamentali sono stati poi raggruppati in costrutti convalidati e le dimensioni degli effetti sono state calcolate per tutti i dati significativi che consentivano di compiere delle comparazioni dirette. Cinque studi rispondevano ai criteri di inclusione di questa revisione. I risultati di questi trial hanno dimostrato dei miglioramenti significativi e consistenti nella sfera cognitiva del comportamento linguistico e in un certo numero di sotto-domini riguardanti la memoria. Miglioramenti significativi in termini statistici sono stati osservati anche nei domini dell’iperattività e del deficit di attenzione. I dati complessivamente hanno dimostrato dimensioni degli effetti di piccola e media entità (media d = 0,42). Anche i dati riguardanti la sicurezza e la tollerabilità della pianta erano ben riportati nell’80% degli studi presi in esame e si è visto che soltanto il 2,3% dei partecipanti ai diversi studi hanno riferito lievi effetti collaterali. Questa revisione, per concludere, mette in evidenza l’uso sicuro ed efficace di Bacopa monnieri nei bambini e negli adolescenti per migliorare alcuni aspetti cognitivi, nonché i comportamenti e le aree del deficit di attenzione. Tuttavia, specificano gli autori, sono necessari altri studi corredati da analisi statistiche rigorose per convalidare questi risultati.
Fonte: Kean JD, Downey LA, Stough C. A systematic review of the Ayurvedic medicinal herb Bacopa monnieri in child and adolescent populations. Complement Ther Med. 2016 Dec;29:56-62.
